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Es gibt verschiedene Bezeichnungen für dieses Navigationshilfsmittel: Raumabteiler, Leuchtturm als Raumtrenner oder Virtual Wall Lighthouse. Gemeint ist immer dasselbe, nämlich ein kleines, etwa 10 cm hohes Kästchen, welches durch Aussendung eines unsichtbaren Infrarotstrahls eine lokale Sperre für den Saugroboter bewirkt.
Dabei kann man für die Reichweite dieser Sperre durch einen Schalter verschiedene Bereiche einstellen, wobei höhere Reichweiten natürlich auch mehr Strom für die Erzeugung des Infrarotstrahls verbauchen.
Manche Leuchttürme werden von Hand ein- und ausgeschaltet, andere wiederum schalten sich automatisch beim Start des Roboters ein.
Leuchttürme sind Wegweiser, die dem Roboter als "Wegmarkierungen" bei seiner Reise durch mehrere Zimmer dienen. Sie sehen genauso aus wie die virtuellen Wände, haben aber eine etwas andere Funktion. Leuchttürme haben nur dann einen Sinn, wenn man mehrere Zimmer, die durch offen stehende Türen verbunden sind, auf einen Schlag reinigen möchte.
Man stellt dann an die jeweiligen Verbindungstüren einen Leuchtturm, der zwei Funktionen erfüllt:
- zum einen hindert er den Robotersauger am vorzeitigen Betreten des nächsten Raumes, wenn der aktuelle noch nicht vollständig gesäubert wurde,
- zum anderen hilft er bei der Rückkehr zur Ladestation, denn die kann der Roboter u.U. nur durch "Abklappern" der zuvor passierten Leuchttürme wiederfinden.
Ja, die Firma iRobot liefert je nach Modell Virtual Wall Lighthouses, die durch einen Schiebeschalter in den jeweils gewünschten Zustand (Wegweiser oder Sperre) versetzt werden können.